gabinete, frunciendo el ceño y pensando en lo que tenía que hacer. La llegada de aquellos visitantes le molestaba. > «¿Qué son para mí el príncipe Vasíli y ese hijo suyo? El príncipe Vasíli es un fanfarrón superficial y su hijo, sin duda, todo un ejemplar», rumiaba para sus
Lo que le enfurecía era que la llegada de aquellos visitantes revivía en su mente una cuestión pendiente que siempre procuraba sofocar, una sobre la cual se engañaba siempre.
La cuestión era si alguna vez lograría resolverse a separarse de su hija y entregarla a un marido. El príncipe nunca se formulaba directamente esa pregunta, sabiendo de antemano que tendría que responderla con justicia, y la justicia chocaba no solo con sus sentimientos, sino con la posibilidad misma de la vida. La vida sin la princesa Márya, por poco que pareciera valorarla, era para él inconcebible.
“¿Y por qué ha de casarse?”, pensaba. “Para ser infeliz con toda seguridad. Ahí está Liza, casada con Andréi —difícilmente se encontraría hoy en día un marido mejor, según se creía—, pero ¿está acaso contenta con su suerte? ¿Y quién se casaría con Márya por amor? ¡Sosa y desgarbada! Se casarán con ella por sus relaciones y su riqueza. ¿Acaso no hay mujeres que viven solteras y son incluso más felices por ello?”.
Pensaba así el príncipe Nikoláy Andréevich mientras se vestía, y sin embargo la pregunta que siempre aplazaba exigía una respuesta inmediata. El príncipe Vasíli había traído a su hijo con la evidente intención de proponerle matrimonio, y hoy o mañana probablemente pediría una respuesta. Su nacimiento y su posición en la sociedad no estaban mal. > —Bueno, no tengo nada en contra —se