salón con su habitual destreza. El grupo grande, en el que se encontraban el príncipe Vasili y los generales, tuvo el privilegio de contar con el diplomático. Otro grupo estaba junto a la mesa de té. Pierre deseaba unirse al primero, pero Anna Pávlovna —que se hallaba en el estado de excitación propio de un comandante en el campo de batalla a quien se le ocurren miles de ideas nuevas y brillantes que apenas hay tiempo de poner en práctica—, al ver a Pierre, le tocó la manga con un dedo y le dijo:
“Espere un poco, tengo algo en mente para esta tarde”. (Miró de reojo a Elèn y le sonrió).
“Mi querida Hélène, sé caritativa con mi pobre tía, que te adora. Ve a hacerle compañía diez minutos. Y para que no sea demasiado aburrido, aquí tienes al querido conde, que no se negará a acompañarte”.
La belleza se fue con la tía, pero Anna Pávlovna detuvo a Pierre, con cara de tener que darle unas últimas instrucciones necesarias.
—¿Verdad que es exquisita? —le dijo a Pierre, señalando a la majestuosa belleza mientras se alejaba—. ¡Y cómo se porta! ¡Para ser una muchacha tan joven, qué tacto, qué maestría en los modales! Le sale del corazón. ¡Afortunado el hombre que la gane! Con ella, el menos mundano de los hombres ocuparía una posición de lo más brillante en la sociedad. ¿No le parece? Solo quería saber su opinión —y Anna Pávlovna dejó ir a Pierre.
Pierre, en respuesta, coincidió sinceramente con ella en cuanto a la perfección de los modales de Elèn. Si alguna vez pensaba en Elèn, era simplemente en su belleza y en su notable habilidad para