tan poco a sí mismo le parecía el cabo en aquel momento. Además, justo cuando Pierre hablaba, se oyó de repente un redoble agudo de tambores a ambos lados. El cabo frunció el ceño ante las palabras de Pierre y, soltando unos insultos sin sentido, dio un portazo. El cobertizo quedó en penumbra, y el agudo redoble de los tambores a ambos lados ahogó los gemidos del enfermo.
“¡Ahí está! … ¡Otra vez! …”, se dijo Pierre para sus adentros, y un escalofrío involuntario le recorrió la columna vertebral.
En el rostro alterado del cabo, en el tono de su voz, en el estruendo estridente y ensordecedor de los tambores, reconoció aquella fuerza misteriosa e insensible que obligaba a los hombres, en contra de su voluntad, a matar a sus semejantes; aquella fuerza cuyos efectos había presenciado durante las ejecuciones.
Temer a esa fuerza o intentar huir de ella, dirigir súplicas o exhortaciones a quienes servían de instrumentos suyos, era inútil. Pierre lo sabía ahora. Había que esperar y resistir. No volvió a acercarse al enfermo, ni se volvió para mirarlo, sino que se quedó de pie, con el ceño fruncido junto a la puerta de la choza.
Cuando se abría aquella puerta y los prisioneros, amontonándose unos contra otros como un rebaño de ovejas, se apretujaban hacia la salida, Bezújov se abrió paso a empujones y se acercó a aquel mismo capitán de quien el cabo le había asegurado que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por él.
El capitán iba también con uniforme de campaña, y en su rostro frío aparecía ese mismo ello que Bezújov había reconocido en las palabras del cabo y en el redoble de los tambores.
“¡Adelante, adelante!”, reiteró el capitán, frunciendo el ceño con severidad y mirando