Cómo se sonroja. Vaya, ¿acaso…?”
¡Ni un poco! ¡Por favor, tía, no lo hagas!
“¡Muy bien, muy bien! … ¡Ay, qué tipo estás hecho!”
La esposa del gobernador lo condujo hasta una anciana alta y muy robusta, con un tocado azul, que acababa de terminar su partida de cartas con los personajes más importantes de la ciudad. Era Malvíntseva, la tía de la princesa María por parte de madre, una viuda rica y sin hijos que vivía siempre en Vorónezh.
Cuando Rostóv se le acercó, ella estaba de pie saldando las cuentas del juego. Lo miró y, entornando los ojos con severidad, continuó recriminando al general que le había ganado.
—Muy encantada, mon cher, —dijo entonces, tendiéndole la mano a Nikoláy—. No deje de venir a verme.
Después de unas cuantas palabras sobre la princesa Márya y su difunto padre, a quien Malvíntseva evidentemente no le había tenido simpatía, y tras haber preguntado qué sabía Nikoláy del príncipe Andréy, quien tampoco era al parecer santo de su devoción, la importante anciana despidió a Nikoláy tras repetirle su invitación de ir a visitarla.
Nikoláy prometió ir y volvió a sonrojarse al hacer una reverencia. Al mencionarse a la princesa Márya, experimentó un sentimiento de timidez y hasta de miedo, que él mismo no comprendía.
Cuando se hubo separado de Malvíntseva, Nikolái quiso volver al baile, pero la mujercita del gobernador puso su regordeta mano en la manga de él y, diciendo que quería hablar con él, lo condujo a su salita, de donde los que allí estaban se retiraron inmediatamente para no estorbarle.
—¿Sabes, querido muchacho —comenzó la esposa del gobernador con una expresión seria en su amable carita—, que