El hombre que explica el movimiento de la locomotora por el humo que se lleva el viento se ha dado cuenta de que las ruedas no ofrecen una explicación, ha tomado el primer signo que se le ha ocurrido y, a su vez, lo ha presentado como explicación.
La única concepción que puede explicar el movimiento de la locomotora es la de una fuerza proporcional al movimiento observado.
La única concepción que puede explicar el movimiento de los pueblos es la de alguna fuerza proporcionada a todo el movimiento de los pueblos.
Sin embargo, para explicar este concepto, varios historiadores toman fuerzas de distinta índole, todas las cuales son inconmensurables con el movimiento observado.
- Algunos la ven como una fuerza directamente inherente a los héroes, como el campesino ve al diablo en la locomotora;
- otros como una fuerza resultante de varias otras fuerzas, como el movimiento de las ruedas;
- otros más como una influencia intelectual, como el humo que se disipa.
Mientras se escriban historias de individuos aislados, ya sean césares, alejandros, luteros o voltaires, y no las historias de todos, absolutamente todos los que toman parte en un acontecimiento, es completamente imposible describir el movimiento de la humanidad sin el concepto de una fuerza que obliga a los hombres a dirigir su actividad hacia un fin determinado. Y el único concepto de este tipo conocido por los historiadores es el del poder.
Esta concepción es el único asidero por medio del cual se puede tratar el material de la historia, tal como se expone actualmente, y cualquiera que rompa ese asidero, como hizo Buckle, sin encontrar algún otro método para tratar el material histórico, simplemente se priva de la única forma posible de tratarlo. La necesidad de la concepción