El más numeroso de ellos era el círculo francés de la alianza napoleónica, el círculo del conde Rumyántsev y de Caulaincourt. En este grupo, Elena, tan pronto como se instaló en Petersburgo con su esposo, ocupó un lugar muy destacado. Era visitada por los miembros de la embajada francesa y por muchos pertenecientes a aquel círculo, distinguidos por su intelecto y sus modales refinados.
Elèn había estado en Erfurt durante la famosa entrevista de los emperadores y se había traído de allí esas relaciones con las notabilidades napoleónicas. En Erfurt su éxito había sido brillante. El propio Napoleón se había fijado en ella en el teatro y había dicho de su persona: « C’est un superbe animal. » Su éxito como mujer hermosa y elegante no sorprendía a Pierre, pues se había vuelto aún más bella que antes. Lo que sí le sorprendía era que, durante esos últimos dos años, su esposa se hubiera las ingeniado para granjearse la reputación « d’ une femme charmante, aussi spirituelle que belle ». El distinguido príncipe de Ligne le escribía cartas de ocho páginas. Bilíbin guardaba sus epigramas para soltarlos en presencia de la condesa Bezúkhova. Ser recibido en el salón de la condesa Bezúkhova se consideraba un diploma de inteligencia. Los jóvenes leían libros antes de asistir a las veladas de Elèn, para tener algo que decir en su salón, y los secretarios de la embajada, e incluso los embajadores, le confiaban secretos diplomáticos, de modo que, en cierto modo, Elèn era una potencia. Pierre, que sabía que era muy tonta, asistía a veces, con un extraño sentimiento de perplejidad y temor, a sus veladas y cenas, en las que se discutía de política, poesía y