su ánimo piadoso disipado— miró a su alrededor y frunció el ceño. Estaba terminando su última oración: «¿Será este lecho mi tumba?». Natasha, arrebatada y entusiasta, al ver a su madre rezando, detuvo de repente su carrera, medio se sentó y, sin darse cuenta, sacó la lengua como si se estuviera reprendiendo a sí misma. Al ver que su madre aún rezaba, corrió de puntillas hacia la cama y, frotándose rápidamente un piececito contra el otro, se quitó las zapatillas y saltó sobre la cama que la condesa había temido que fuera su tumba. Este lecho era alto, con un colchón de plumas y cinco almohadas, cada una más pequeña que la de abajo. Natasha saltó sobre él, se hundió en el plumón, rodó hacia la pared y comenzó a acurrucarse con las mantas mientras se acomodaba, levantando las rodillas hasta la barbilla, dando pataditas y riendo casi sin emitir sonido, cubriéndose ahora la cabeza por completo y asomándose luego para mirar a su madre. La condesa terminó sus oraciones y se acercó a la cama con rostro severo, pero al ver que Natasha tenía la cabeza cubierta, sonrió con su bondadosa y débil sonrisa.
—¡Bien, bien! —dijo ella.
—Mamá, ¿podemos hablar? ¿Sí? —dijo Natásha—. Ahora, solo uno en el cuello y otro… ¡ya está! —Y agarrando a su madre por el cuello, la besó en la garganta.
En su trato con su madre, Natásha parecía brusca, pero era tan sensible y delicada que, por mucho que la abrazara, siempre lograba hacerlo sin lastimarla ni hacerla sentir incómoda o disgustada.
—Bueno, ¿qué hay para esta noche? —dijo la madre, después de acomodarse las almohadas y esperar hasta que Natásha, tras dar par de vueltas,