Segundo epílogo

En un caso indiferente, reconocemos en él una mayor individualidad, originalidad e independencia. Pero si tan solo una de las innumerables causas de la acción nos es conocida, reconocemos un cierto elemento de necesidad y somos menos insistentes en el castigo por el crimen, en el reconocimiento del mérito del acto virtuoso, o en la libertad de la acción aparentemente original. > El hecho de que un criminal se haya criado entre malhechores mitiga su culpa ante nuestros ojos. El sacrificio propio de un padre o de una madre, o el sacrificio propio con la posibilidad de una recompensa, es más comprensible que el sacrificio propio gratuito y, por lo tanto, parece menos digno de compasión y menos fruto del libre albedrío. El fundador de una secta o partido, o un inventor, nos impresiona menos cuando sabemos cómo o por qué se preparó el camino para su actividad. Si poseemos una amplia gama de ejemplos, si nuestra observación se dirige constantemente a buscar la correlación de causa y efecto en las acciones de las personas, estas se nos aparecen más bajo el signo de la coacción y menos libres cuanto más correctamente conectemos los efectos con las causas. Si examináramos acciones simples y tuviéramos una vasta cantidad de tales acciones bajo observación, nuestra concepción de su inevitabilidad sería aún mayor. La conducta deshonesta del hijo de un padre deshonesto, la mala conducta de una mujer que había caído en malas compañías, la recaída de un borracho en la embriaguez, y así sucesivamente, son acciones que nos parecen menos libres cuanto mejor comprendemos su causa. Si el hombre cuyas acciones estamos considerando se encuentra en una etapa muy baja de desarrollo mental, como un niño, un demente o un simple

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