la magnificencia de la corte de Napoleón.
El conde de Turenne lo hizo pasar a un gran salón de recepción donde muchos generales, gentiles hombres de cámara y magnates polacos —a varios de los cuales Balashëv los había visto en la corte del Emperador de Rusia— estaban esperando. Duroc dijo que Napoleón recibiría al general ruso antes de ir a cabalgar.
Pasados unos minutos, el gentilhombre de cámara que estaba de guardia entró en el gran salón de recepción y, haciendo una reverencia cortés, le pidió a Balashëv que lo siguiera.
Balashëv entró en una pequeña sala de recepción, cuya puerta conducía a un estudio, el mismo desde el cual el emperador de Rusia lo había enviado en su misión. Esperó un minuto o dos.
Oyó pasos apresurados al otro lado de la puerta, ambas hojas se abrieron rápidamente; todo quedó en silencio y luego, desde el estudio, se oyó el sonido de otros pasos, firmes y resueltos: eran los de Napoleón.
Acababa de terminar de vestirse para cabalgar y llevaba un uniforme azul, abierto por delante sobre un chaleco blanco tan largo que cubría su vientre redondo, calzones de cuero blanco ajustados a los muslos gordos de sus piernas cortas y botas hessianas.
Su cabello corto, evidentemente, acababa de ser cepillado, pero un mechón colgaba en medio de su amplia frente. Su cuello blanco y regordete sobresalía marcadamente por encima del cuello negro de su uniforme, y olía a agua de colonia.
Su rostro lleno, de aspecto bastante joven, con su barbilla prominente, lucía una expresión graciosa y majestuosa de bienvenida imperial.
Entró con paso rápido, dando un pequeño tirón a cada paso y con la cabeza ligeramente hacia atrás. Toda su figura, baja y corpulentas, de hombros anchos y gruesos,