Denísov leía el parte—. Pero Komaróv y yo —señaló al cosaco— estábamos preparados. Cada uno de nosotros lleva dos pistolas… Pero ¿qué es esto? —preguntó, al reparar en el tamborilero francés—. ¿Un prisionero? ¿Ya habéis entrado en acción? ¿Puedo hablar con él?
—¡Wostov! ¡Petya! —exclamó Denísov, tras leer el parte—. ¿Por qué no dijiste quién eras? —y, volviéndose con una sonrisa, le tendió la mano al muchacho.
El oficial era Petya Rostóv.
Todo el camino, Pétya se había estado preparando para comportarse con Denísov como correspondía a un hombre maduro y a un oficial—sin insinuar su conocimiento previo. Pero tan pronto como Denísov le sonrió, Pétya se animó, se sonrojó de placer, olvidó los modales oficiales que había estado practicando y comenzó a contarle cómo ya había estado en una batalla cerca de Viazma y cómo cierto husar se había distinguido allí.
—Bueno, me alegro de verte —lo interrumpió Denísov, y su rostro volvió a adoptar una expresión de preocupación.
—Mijaíl Feoklítich —le dijo al esaul—, esto es de nuevo de aquel alemán, ya sabe. Él —indicó a Pétya— está sirviendo a sus órdenes.
Y Denísov le dijo al esaul que el parte que acababa de ser entregado era una repetición de la exigencia del general alemán de que uniera sus fuerzas a las suyas para un ataque contra el transporte.
—Si no lo cogemos mañana, nos lo quitará de las narices —añadió.
Mientras Denísov hablaba con el esaul, Pétya —cohibido por el tono frío de Denísov y suponiendo que se debía al estado de sus pantalones— trató disimuladamente de bajárselos por debajo del gran capote para que nadie lo notara, al tiempo que intentaba mantener el aire