bastante temblorosa a leer la hoja desde el principio.
—Mañana temprano iré a ver a Su Alteza Serenísima —leyó («Su Alteza Serenísima», dijo el alto con una sonrisa triunfante en los labios y el ceño fruncido)—, para consultar con él sobre cómo actuar y ayudar al ejército a exterminar a estos bellacos. Nosotros también participaremos... —prosiguió el lector, y luego hizo una pausa («¿Ves? —gritó el joven victoriosamente—, va a resolverles todo el asunto...»)—, en destruirlos, y mandaremos a esos visitantes al diablo. Volveré para cenar, y nos pondremos manos a la obra. Haremos, haremos por completo y desharemos a estos bellacos.
Las últimas palabras fueron leídas en medio de un silencio absoluto. El muchacho alto bajó la cabeza con melancolía. Era evidente que nadie había comprendido la última parte. En particular, las palabras «Volveré a cenar» disgustaron visiblemente tanto al lector como al auditorio. Los ánimos de la gente estaban sintonizados en un tono elevado y aquello resultaba demasiado simple e innecesariamente comprensible; era algo que cualquiera de ellos habría podido decir y, por lo tanto, lo que un ucase emanado de la más alta autoridad no debía decir.
Todos permanecieron abatidos y en silencio. El joven alto movió los labios y se balanceó de un lado a otro.
—Deberíamos preguntarle… ¿es él mismo?… —Sí, ¡pregúntale sin falta!… ¿Por qué no? Él explicará…— se oyó decir de pronto a unas voces en la parte posterior de la multitud, y la atención general se volvió hacia el pescante del comisario de policía, que entraba en la plaza conducido por dos dragones montados.
El superintendente de policía, que había ido esa mañana por orden del conde Rostopchín a quemar las gabarras y,