amaba, y el pequeño Nikólenka quería a su tío, pero lo quería con un toque de desprecio. A Pierre, en cambio, lo adoraba. No quería ser un húsar o un caballero de San Jorge como su tío Nikoláy; quería ser culto, sabio y bondadoso como Pierre. En presencia de Pierre su rostro siempre brillaba de placer y se sonrojaba y se quedaba sin aliento cuando Pierre le hablaba. No se perdía ni una sola palabra de las que pronunciaba, y luego, con Dessalles o a solas, recordaba y reconsideraba el significado de todo lo que Pierre había dicho. La vida pasada de Pierre y sus desdichas anteriores a 1812 (de las que el joven Nikólenka se había forjado una vaga imagen poética a partir de algunas palabras que había oído por casualidad), sus aventuras en Moscú, su cautiverio, Platón Karatáev (de quien había oído hablar a través de Pierre), su amor por Natasha (de quien el muchacho también era especialmente afecto), y sobre todo la amistad de Pierre con el padre que Nikólenka no podía recordar—todo esto hacía de Pierre, a sus ojos, un héroe y un santo.
A partir de las observaciones sueltas sobre Natásha y su padre, de la emoción con que Pierre hablaba de aquel padre difunto y de la cuidadosa y reverente ternura con que Natásha hablaba de él, el muchacho, que apenas empezaba a vislumbrar lo que es el amor, dedujo la idea de que su padre había amado a Natásha y al morir se la había encomendado a su amigo. Pero el padre, a quien el muchacho no recordaba, se le aparecía como una divinidad imposible de imaginar y en la que nunca pensaba sin que se le anegara el corazón