mayor parte del ejército en Vilna. Quienes lo rodeaban decían que durante su estancia en esa ciudad se volvió extraordinariamente flojo y físicamente débil. Se ocupaba de los asuntos del ejército a regañadientes, dejaba todo en manos de sus generales y, mientras aguardaba la llegada del Emperador, llevaba una vida disipada.
Habiendo salido de Petersburgo el siete de diciembre con su séquito —el conde Tolstói, el príncipe Volkonski, Arakchéev y otros—, el emperador llegó a Vilna el undécimo día y, en su trineo de viaje, se dirigió directamente al castillo. A pesar de las intensas heladas, un centenar de generales y oficiales de Estado Mayor con uniforme de gala completo esperaban frente al castillo, así como una guardia de honor del regimiento de Semiónov.
Un correo que había galopado hacia el castillo por delante, en una troyca con tres caballos cubiertos de espuma, gritó «¡Llegan!» y Konovnítsyn se precipitó al vestíbulo para informar a Kutúzov, que estaba esperando en la pequeña portería.
Un minuto después, la corpulentas y gruesas figura del anciano, con uniforme de gala, el pecho cubierto de condecoraciones y una bufanda ceñida al estómago, salió tambaleándose al porche.
Se puso el sombrero con las viseras hacia los lados y, con los guantes en la mano y bajando los escalones de lado y con esfuerzo hasta el nivel de la calle, tomó en su mano el parte que había preparado para el Emperador.
Hubo carreras de un lado para otro y susurros; otra troika voló furiosamente, y luego todas las miradas se volvieron hacia un trineo que se acercaba, en el que ya se alcanzaban a distinguir las figuras del Emperador y de Volkónski.
Por la costumbre de cincuenta años, todo esto tuvo un