que en este asunto le faltaba esa fuerza de voluntad que había conocido en sí mismo y que realmente poseía. Pierre era de aquellos que solo son fuertes cuando se sienten del todo inocentes, y desde aquel día en que fue dominado por un sentimiento de deseo al inclinarse sobre la tabaquera en casa de Anna Pávlovna, un sentido no reconocido de la culpa de ese deseo paralizaba su voluntad.
En el día del santo de Elèn, un pequeño grupo, formado solo por los suyos —como decía su esposa—, se reunió para cenar en casa del príncipe Vasíli. A todos estos amigos y parientes se les había dado a entender que esa misma noche se decidiría el destino de la joven.
Los visitantes estaban cenando. La princesa Kurágina, una mujer corpulenta e imponente que en su juventud había sido hermosa, ocupaba la cabecera de la mesa. A ambos lados de ella se sentaban los invitados más distinguidos: un viejo general con su esposa y Anna Pávlovna Schérer. En el otro extremo se hallaban los invitados más jóvenes y de menor jerarquía, y allí también estaban los miembros de la familia, con Pierre y Elèn sentados el uno al lado del otro.
El príncipe Vasíli no cenó: recorrió la mesa de buen humor, sentándose un rato ahora al lado de uno, ahora de otro de los invitados.
A cada uno le dirigió algún comentario displicente y amable, excepto a Pierre y a Elena, cuya presencia parecía no notar.
Animó a toda la concurrencia.
Las velas de cera ardían con fuerza, la plata y el cristal relucían, al igual que los trajes de las damas y el oro y la plata de las charreteras