como los pájaros cuando beben, clavando las espuelas sin piedad en los ijares de su buen caballo, Beduino, y sentado en la silla como si fuera cayéndose hacia atrás, galopó hacia el otro flanco del escuadrón y les gritó a los hombres con voz ronca que revisaran sus pistolas. Se acercó a Kírsten. El capitán de estado mayor, sobre su yegua de lomo ancho y paso firme, salió a su encuentro al trote largo. Su rostro de largos bigotes estaba serio como siempre, solo que sus ojos brillaban más de lo habitual.
—Bueno, ¿y qué? —le dijo a Denísov—. No habrá pelea. Ya verá: nos retiraremos.
—¡Solo el diablo sabe lo que se traen entre manos! —murmuró Denísov—. Ah, Vostov —gritó al advertir el rostro radiante del cadete—, por fin lo has conseguido.
Y él sonrió con aprobación, evidentemente complacido con el cadete. Rostóv se sentía completamente feliz. En ese momento apareció el comandante en el puente. Denísov galopó hacia él.
“¡Excelencia! ¡Ataquémoslos! Yo los despejaré.”
“¡Ataque, en efecto!”, dijo el coronel con voz aburrida, arrugando la cara como si espantase a una mosca molesta. “¿Y por qué se detiene aquí? ¿No ve que los tiradores se están retirando? Lleve al escuadrón de regreso”.
El escuadrón cruzó el puente y se salió del alcance del fuego sin haber perdido un solo hombre. El segundo escuadrón, que había estado en la primera línea, los siguió al otro lado y los últimos cosacos abandonaron la orilla más distante del río.
Los dos escuadrones de Pávlograd, tras cruzar el puente, se retiraron colina arriba uno tras otro. Su coronel, Karl Bogdánich