Más de una vez, a su servicio, había atropellado a peatones y volcado carruajes en las calles de Moscú, y siempre había sido librado de las consecuencias por «mis caballeros», como los llamaba. Había arruinado a más de un caballo a su servicio. Más de una vez lo habían golpeado y más de una vez lo habían embriagado con champán y madeira, que tanto le gustaba; y sabía de cada uno de ellos más de una cosa que hacía mucho tiempo habría enviado a un hombre corriente a Siberia. A menudo llamaban a Balagá a sus orgías y lo hacían beber y bailar con los gitanos, y más de un millar de rublos de su dinero había pasado por sus manos. A su servicio arriesgaba el pellejo y la vida veinte veces al año, y a su servicio había perdido más caballos de los que el dinero recibido de ellos podía comprar. > Pero ellos le gustaban; le gustaba esa conducción loca a veinte kilómetros por hora, le gustaba volcar a un cochero o atropellar a un peatón, y volar a galope tendido por las calles de Moscú. Le gustaba oír aquellos gritos salvajes y borrachos a su espalda: «¡Adelante! ¡Adelante!», cuando era imposible ir más deprisa. Le gustaba propinar un latigazo doloroso en el cuello a algún campesino que, medio muerto de miedo, ya se apresuraba a apartarse de su
A Anatole y a Dólokhov también les gustaba Balagá por su maestría al conducir y porque a él le gustaban las mismas cosas que a ellos. Con los demás, Balagá regateaba, cobrando veinticinco rubles por un paseo de dos horas, y rara vez conducía él