y tenían algo que hacer allí. Así que consideró necesario pedir un permiso de ausencia por motivos familiares y domésticos.
Berg llegó a la casa de su suegro en su coqueto y elegante carruaje tirado por un par de alazanes lustrosos, exactamente iguales a los de cierto príncipe. Miró con atención los carros en el patio y, al subir al porche, sacó un pañuelo limpio y le hizo un nudo.
Desde la antesala, Berg corrió con pasos suaves pero impacientes hacia el salón, donde abrazó al conde, besó las manos de Natásha y Sónya, y se apresuró a preguntar por la salud de «mamá».
—¿Salud, en un momento como este? —dijo el conde—. ¡Vamos, cuéntenos las novedades! ¿Se retira el ejército o habrá otra batalla?
—Solo Dios Todopoderoso puede decidir el destino de nuestra patria, papá —dijo Berg—. El ejército arde con un espíritu de heroísmo y los jefes, por decirlo así, se han reunido ahora en consejo. Nadie sabe qué va a pasar. Pero, en general, puedo decirte, papá, que semejante espíritu heroico, el valor verdaderamente antiguo del ejército ruso, que ellos... que él —se corrigió— ha mostrado o desplegado en la batalla del veintiséis, ¡no hay palabras dignas de hacerle justicia! Te digo, papá —se dio un golpe en el pecho como había visto hacer a un general al que había escuchado hablar, pero Berg lo hizo con un poco de retraso, pues debería haberse golpeado el pecho al pronunciar las palabras «ejército ruso»—, te digo francamente que nosotros, los comandantes, lejos de tener que animar a los hombres ni nada por el estilo, apenas podíamos contener esos... esos... sí, esas hazañas de valor antiguo —prosiguió con rapidez—. El