—decía Véra con una sonrisa burlona—. Usted que es tan perspicaz, príncipe, y comprende tan bien el carácter de las personas a simple vista, ¿qué opina de Natáli? ¿Podría ser constante en sus afectos? ¿Podría, como otras mujeres» (Véra se refería a sí misma), «amar a un hombre para siempre y serle fiel eternamente? Eso es lo que yo considero amor verdadero. ¿Qué opina, príncipe?
—Conozco demasiado poco a su hermana —respondió el príncipe Andréi con una sonrisa sarcástica bajo la cual intentaba ocultar su confusión—, como para resolver una cuestión tan delicada; además, he notado que cuanto menos atractiva es una mujer, más constante suele ser —añadió, y levantó la vista hacia Pierre, que en ese momento se acercaba a ellos.
—Sí, es verdad, príncipe. En nuestros días —prosiguió Véra, mencionando «en nuestros días» como les gusta hacer a las personas de inteligencia limitada, imaginando que han descubierto y evaluado las peculiaridades de «nuestros días» y que las características humanas cambian con los tiempos—, en nuestros días una chica tiene tanta libertad que el placer de verse cortejada a menudo ahoga en ella el sentimiento real. Y hay que confesar que Nathalie es muy impresionable. Este regreso al tema de Natáli hizo que el príncipe Andréy frunciera el ceño con incomodidad: iba a levantarse, pero Véra continuó con una sonrisa aún más sutil:
—Creo que nadie ha sido más cortejada que ella —prosiguió—, pero hasta hace muy poco nunca le importó verdaderamente nadie. Ahora ya lo sabe, conde —le dijo a Pierre—, incluso nuestro querido primo Borís, quien, entre nosotras, estaba metido hasta las cejas en el país de la ternura… (alvolviendo a un mapa del amor muy de moda por aquel