de 1820. Natásha llevaba alojada en casa de su hermano con su marido y sus hijos desde principios de otoño. Pierre había ido a Petersburgo por asuntos propios durante tres semanas, según dijo, pero se habíaretirado allí casi siete semanas y se le esperaba de un momento a otro.
Además de la familia Bezúkhov, el viejo amigo de Nikoláy, el general retirado Vasíli Fëdorovich Denísov, se hospedaba con los Rostóv este cinco de diciembre.
El sexto día, que era su santo y en el que la casa se llenaría de visitas, Nikoláy sabía que tendría que cambiarse la bata tártara por una levita, calzarse botas estrechas de punta fina, ir en coche a la nueva iglesia que él había mandado construir y, a continuación, recibir a los visitantes que irían a felicitarlo, ofrecerles un ambigú y hablar sobre las elecciones de la nobleza; pero se consideraba con derecho a pasar la víspera de ese día a su manera. Revisó las cuentas del administrador de la aldea de Riazán que pertenecía al sobrino de su esposa, escribió dos cartas de negocios y fue a pie a los graneros, los corrales y las caballerizas antes de comer. Tras tomar precauciones contra la embriaguez general que cabía esperar al día siguiente por ser un gran día de fiesta, regresó para comer y, sin tiempo para hablar a solas con su esposa, se sentó a la larga mesa puesta para veinte personas en la que se había reunido toda la casa. En aquella mesa estaban su madre, la anciana dama de compañía de su madre, Belóva, su esposa, sus tres hijos con su institutriz y su preceptor, el sobrino de su esposa con su preceptor, Sónya, Denísov, Natásha, sus tres hijos, la