su hijo y la carente de dote Sónya. Aunque se culpaba a sí misma por ello, no podía contenerse de regañar y mortificar a Sónya, reprendiéndola a menudo sin motivo, dirigiéndose a ella con rigidez como «querida» y tratándola de «usted» en lugar del «tú» íntimo al hablarle. La bondadosa condesa estaba tanto más irritada con Sónya cuanto que aquella pobre sobrina suya de ojos oscuros era tan mansa, tan bondadosa, tan devotamente agradecida a sus bienhechores y tan fiel, inalterable y desinteresadamente enamorada de Nikoláy, que no había motivos para encontrarle defectos.
Nikoláy pasaba en su casa los últimos días de su permiso.
Había llegado una cuarta carta del príncipe Andréy desde Roma, en la que este escribía que hacía tiempo habría emprendido el viaje de regreso a Rusia si la herida no se le hubiera reabierto inesperadamente a causa del clima cálido, lo que le obligaba a posponer su vuelta hasta principios de año nuevo.
Natásha seguía tan enamorada de su prometido, encontraba el mismo consuelo en ese amor y seguía tan dispuesta a entregarse a todos los placeres de la vida como antes; pero al cabo del cuarto mes de separación comenzaron a asaltarla ataques de depresión que no lograba dominar.
Sentía lástima de sí misma: le pesaba ver que pasaba todo aquel tiempo desaprovechada y sin serle útil a nadie, a pesar de sentirse tan capaz de amar y de ser amada.
Las cosas no iban alegres en la casa de los Rostóv.
IX
Llegó la Navidad y, a excepción de la misa solemne, las pomposas y tediosas felicitaciones navideñas de los vecinos y criados, y los vestidos nuevos que todos se pusieron, no hubo festejos especiales, aunque la