nubarrones negros, fundiéndose con el humo de la pólvora, pendían bajos sobre el campo de batalla en el horizonte. Oscurecía y el resplandor de dos incendios se hacía más visible. El cañoneo iba disminuyendo, pero el traqueteo de la fusilería a la espalda y a la derecha sonaba más frecuente y más cercano. Tan pronto como Túshin, con sus cañones, sorteando constantemente o tropezando con hombres heridos, salió del alcance de los disparos y descendió a la hondonada, le salió al encuentro parte del Estado Mayor, entre ellos el oficial de Estado Mayor y Zherkóv, que había sido enviado dos veces a la batería de Túshin pero jamás había llegado a ella. Interrumpiéndose unos a otros, todos daban y transmitían órdenes sobre cómo proceder, a la vez que lo amonestaban y reprochaban. Túshin no daba órdenes y, en silencio—temiendo hablar porque a cada palabra sentía que iba a llorar sin saber por qué—, iba a caballo detrás de su jaca de artillería. Aunque las órdenes eran abandonar a los heridos, muchos de ellos se arrastraban tras las tropas y suplicaban sitio en los afetos de los cañones. El gallardo oficial de infantería que poco antes de la batalla había salido corriendo del jacal de mimbre de Túshin fue colocado, con una bala en el vientre, sobre el carruaje de la «Matvévna». Al pie de la colina, un pálido cadete de húsares, sosteniéndose una mano con la otra, se acercó a Túshin y le pidió un asiento.
—¡Capitán, por el amor de Dios! Me he lastimado el brazo —dijo con timidez—. ¡Por el amor de Dios… no puedo caminar!