la cabeza con agradecimiento ante aquella consideración por su afición a los viajes (de la que no había tenido noticia hasta entonces).
“Jajá, ¿qué es esto?”, preguntó Napoleón, al notar que todos los cortesanos miraban algo oculto bajo un paño.
Con cortesana habilidad, de Beausset se medio volvió y, sin darle la espalda al Emperador, retrocedió dos pasos, retirando al mismo tiempo el mantel, y dijo:
“Un regalo para Su Majestad de parte de la Emperatriz”.
Era un retrato, pintado con colores vivos por Gérard, del hijo que le dio a Napoleón la hija del emperador de Austria, el muchacho a quien por alguna razón todos llamaban «el rey de Roma».
Un muchacho de rizos muy bonito, con un aire al Cristo de la Madonna Sixtina, aparecía representado jugando al palo y la bola. La bola representaba el globo terráqueo y el palo en su otra mano, un cetro.
Aunque no estaba claro qué pretendía expresar el artista al representar al llamado Rey de Roma clavando la tierra con un bastón, la alegoría pareció ser para Napoleón, como lo había sido para todos los que la habían visto en París, bastante clara y muy agradable.
—¡El Rey de Roma! —dijo, señalando el retrato con un gesto elegante—. ¡Admirable!
Con la natural capacidad del italiano para cambiar a voluntad la expresión de su rostro, se acercó más al retrato y adoptó una expresión de tierna pensativa. Sintió que lo que ahora decía y hacía pasaría a la historia, y le pareció que lo mejor para él —cuya grandeza permitía a su hijo jugar a la chueca con el globo terráqueo— era mostrar, en contraste con esa grandeza, la más simple ternura paternal.