los distinguidos, importantes y bien informados se reunían cuando las noticias comenzaron a llegar en diciembre, no se decía nada sobre la guerra y la última batalla, como si todos estuvieran en una conspiración de silencio. Los hombres que marcaban el tono en la conversación—el conde Rostopchín, el príncipe Yuri Vladímirovich Dolgorúkov, Valúev, el conde Markóv y el príncipe Vyázemski—no se dejaban ver por el club, sino que se reunían en casas particulares en círculos íntimos, y los moscovitas que adoptaban las opiniones ajenas—entre ellos el conde Iliá Andréevich Rostóv—se quedaron por un tiempo sin una opinión definida sobre el tema de la guerra y sin líderes. Los moscovitas sentían que algo iba mal y que era difícil hablar de las malas noticias, por lo que lo mejor era guardar silencio.
Pero al cabo de un rato, tal como un jurado sale de su deliberación, los peces gordos que guiaban la opinión del club reaparecieron, y todo el mundo empezó a hablar con claridad y precisión. Se hallaron razones para el increíble, insólito e imposible suceso de la derrota rusa, todo quedó claro y en todos los rincones de Moscú empezaron a decirse las mismas cosas. Tales razones eran la traición de los austriacos, un servicio de intendencia defectuoso, la traición del polaco Przebyszéwski y del francés Langeron, la incompetencia de Kutúzov y (se susurraba) la juventud e inexperiencia del soberano, que se había fiado de gente infame e insignificante.
Pero el ejército, el ejército ruso, todo el mundo declaraba, era extraordinario y había logrado milagros de valor. Los soldados, los oficiales y los generales eran héroes. Pero el héroe de los héroes