Dron era un mayoral modelo, Alpátych no llevaba veinte años administrando las haciendas del príncipe en vano. Era un intendente modelo, poseedor en sumo grado de la facultad de adivinar las necesidades e instintos de aquellos con quienes trataba. Al echar una ojeada a Dron, comprendió al instante que sus respuestas no expresaban sus opiniones personales, sino el estado de ánimo general de la comuna de Boguchárovo, por el cual el mayoral ya se había dejado arrastrar. Pero también sabía que Dron, quien había adquirido hacienda y era aborrecido por la comuna, debía de estar vacilando entre los dos bandos: el de los amos y el de los siervos. Notó esta vacilación en la mirada de Dron y, por lo tanto, frunció el ceño y se acercó más a él.
—Ahora escuche bien, Drónushka —dijo él—. No me diga tonterías. Su excelencia el príncipe Andréi Nikoláevich en persona me dio órdenes de trasladar a toda la gente y no dejarla con el enemigo, y también hay una orden del zar al respecto. Quien se quede es un traidor al zar. ¿Me oye?
—Oigo —respondió Dron sin levantar los ojos.
Alpátych no quedó satisfecho con esta respuesta.
—¡Eh, Dron, esto va a acabar mal! —dijo, sacudiendo la cabeza.
—El poder está en tus manos —replicó Dron con tristeza.
—¡Eh, Dron, déjate de rodeos! —repitió Alpátych, sacando la mano del pecho y señalando solemnemente el suelo a los pies de Dron—. Veo a través de ti y tres yardas bajo tierra debajo de ti —continuó, mirando fijamente el suelo frente a Dron.
Dron se desconcertó, miró furtivamente a Alpátych y volvió a bajar los ojos.
“Tú déjate de tonterías y dile a la gente