casa del gobernador era la mejor de Vorónezh.
Había una gran cantidad de damas y algunos conocidos de Moscú de Nikoláy, pero no había ningún hombre que pudiera competir en absoluto con el caballero de San Jorge, el oficial de remonta de húsares, el bondadoso y bien educado conde Rostóv.
Entre los hombres había un prisionero italiano, un oficial del ejército francés, y Nikoláy sentía que la presencia de ese prisionero realzaba su propia importancia como héroe ruso.
El italiano era, por decirlo así, un trofeo de guerra. Nikoláy lo sentía así; le parecía que todos veían al italiano bajo esa misma luz, y lo trataba cordialmente, aunque con dignidad y reserva.
Apenas entró Nikoláy con su uniforme de húsar, difundiendo a su alrededor una fragancia de perfume y vino, y hubo pronunciado las palabras «más vale tarde que nunca» y oído repetirlas varias veces a los demás, la gente se agrupó a su alrededor; todas las miradas se volvieron hacia él, y sintió de inmediato que había entrado en su posición adecuada en la provincia: la de favorito universal; una posición muy agradable, y embriagadora tras sus largas privaciones. En las postas, en las posadas y en el refugio del terrateniente, las criada se habían sentido halagadas por su atención, y allí también, en la fiesta del gobernador, había (o eso le pareció a Nikoláy) un número inagotable de mujeres jóvenes bonitas, casadas y solteras, que esperaban impacientes su atención. Las mujeres y las muchachas coquetearon con él y, desde el primer día, la gente se ocupó de casar y establecer a este apuesto y temerario joven húsar. Entre ellas estaba la propia esposa del gobernador, que dio la