conde Rostopchín explicó sus actos en aquel momento, repite constantemente que entonces se vio movido por dos consideraciones importantes: mantener la tranquilidad en Moscú y apresurar la marcha de los habitantes. Si se acepta este doble objetivo, todas las acciones de Rostopchín parecen irreprochables. «¿Por qué no se retiraron las reliquias sagradas, las armas, las municiones, la pólvora y las reservas de cereales? ¿Por qué se engañó a miles de habitantes haciéndoles creer que Moscú no sería entregada, arruinándolos así?» «Para preservar la tranquilidad de la ciudad», explica el conde Rostopchín. «¿Por qué se retiraron los paquetes de papeles inútiles de las oficinas gubernamentales, el globo aerostático de Leppich y otros objetos?» «Para dejar la ciudad vacía», explica el conde Rostopchín. Basta con admitir que la tranquilidad pública está en peligro para que cualquier acción encuentre una justificación.
Todos los horrores del régimen del terror se basaron únicamente en la solicitud por la tranquilidad pública.
¿En qué se fundaba, pues, el temor del conde Rostopchín por la tranquilidad de Moscú en 1812?
¿Qué razón había para suponer alguna probabilidad de un levantamiento en la ciudad? Los habitantes la abandonaban y las tropas en retirada la abarrotaban. ¿Por qué iba eso a hacer que las masas se amotinaran?
Ni en Moscú ni en ninguna otra parte de Rusia ocurrió jamás nada parecido a una insurrección cuando el enemigo entró en una ciudad. Más de diez personas —más de diez mil personas— seguían en Moscú el primero y el dos de septiembre, y salvo una muchedumbre en el patio del gobernador, congregada allí por orden suya, no pasó nada. Es evidente que aún habría habido menos motivo para esperar disturbios entre el pueblo