sorpresa y horror recorrió a la multitud. —¡Señor! —exclamó una voz afligida.
Pero tras la exclamación de sorpresa que se le había escapado a Vereshchágin, este lanzó un quejido lastimero de dolor, y ese grito fue fatal. La barrera del sentimiento humano, tensada al máximo, que había mantenido a raya a la multitud, se rompió de repente. El crimen había comenzado y ahora debía completarse.
El gemido lastimero de reproche quedó ahogado por el rugido amenazador y airado de la multitud. Como la séptima y última ola que destroza un barco, esa última ola irresistible irrumpió desde la retaguardia y alcanzó las primeras filas, barriéndolas y engulléndolas a todas.
El dragón se disponía a repetir el golpe. Vereshchágin, con un grito de horror y cubriéndose la cabeza con las manos, se precipitó hacia la multitud. El joven alto, con quien tropezó, le agarró el cuello delgado con las manos y, gritando desaforadamente, cayó con él bajo los pies de la muchedumbre que avanzaba y forcejeaba.
Unos golpeaban y desgarraban a Vereshchágin, otros al alto joven. Y los gritos de los que estaban siendo pisoteados y de los que intentaban rescatar al muchacho alto no hacían sino aumentar la furia de la muchedumbre.
Pasó mucho tiempo antes de que los dragones pudieran rescatar al joven ensangrentado, golpeado casi hasta la muerte. Y durante mucho tiempo, a pesar de la prisa febril con la que la turba intentaba terminar la obra comenzada, los que golpeaban, estrangulaban y desgarraban a Vereshchágin fueron incapaces de matarlo, pues la multitud presionaba desde todos los lados, oscilando como una sola masa con ellos en el centro y haciendo imposible que pudieran matarlo o dejarlo ir.
“¡Dale con