natural para nosotros, los que no vivimos en aquellos días, imaginar que cuando la mitad de Rusia había sido conquistada y los habitantes huían a provincias lejanas, y se reclutaba una leva tras otra para la defensa de la patria, todos los rusos, desde el mayor hasta el menor, se dedicaban exclusivamente a sacrificarse, a salvar su patria o a llorar por su ruina. Los relatos y descripciones de aquella época hablan sin excepción únicamente del sacrificio propio, la devoción patriótica, la desesperación, el dolor y el heroísmo de los rusos. Pero en realidad no fue así. Nos lo parece porque solo vemos el interés histórico general de aquel tiempo y no vemos todos los intereses humanos personales que tenía la gente. Y, sin embargo, en la realidad, esos intereses personales del momento trascienden tanto a los intereses generales que siempre impiden que el interés público se haga sentir o siquiera se note. La mayoría de la gente de entonces no prestaba atención al curso general de los acontecimientos, sino que se guiaba únicamente por sus intereses privados, y fueron precisamente esas personas cuyas actividades en aquel periodo resultaron ser las más útiles.
Los que trataban de comprender el curso general de los acontecimientos y de tomar parte en él mediante la abnegación y el heroísmo eran los miembros más inútiles de la sociedad; lo veían todo al revés, y todo lo que hacían por el bien común resultaba inútil y necio, como los regimientos de Pierre y de Mamónov que saqueaban las aldeas rusas, y la hilas que las señoritas preparaban y que nunca llegaron a los heridos, y así sucesivamente. Incluso aquellos aficionados a las charlas intelectuales y