los había conocido en la alta sociedad de Petersburgo. En el sillón del Presidente se sentaba un joven a quien no conocía, con una cruz peculiar colgada del cuello. A su derecha estaba sentado el abate italiano a quien Pierre había conocido en casa de Anna Pávlovna dos años antes. También estaban presentes un dignatario muy distinguido y un suizo que había sido antes preceptor en casa de los Kuraguin. Todos guardaban un solemne silencio, escuchando las palabras del Presidente, que sostenía un mazo en la mano. Empotrada en la pared había una luz en forma de estrella. A un lado de la mesa había una pequeña alfombra con varias figuras bordadas; al otro, algo parecido a un altar sobre el que reposaban un Testamento y una calavera. Alrededor de este se erguían siete grandes candelabros como los que se usan en las iglesias. Dos de los hermanos condujeron a Pierre hasta el altar, colocaron sus pies en ángulo recto y le mandaron tumbarse, diciéndole que debía postrarse a las Puertas del Templo.
«Primero debe recibir la cuchara», susurró uno de los hermanos.
«¡Oh, cállate, por favor!», dijo otro.
Pierre, perplejo, miró a su alrededor con sus ojos miopes sin obedecer, y de repente surgieron dudas en su mente. > «¿Dónde estoy? ¿Qué estoy haciendo? ¿No se estarán burlando de mí? ¿No me dará vergüenza recordar esto?». Pero estas dudas solo duraron un momento. Pierre miró los rostros serios de los que le rodeaban, recordó todo por lo que ya había pasado y comprendió que no podía detenerse a mitad de camino. Se horrorizó ante su vacilación y, tratando de despertar su anterior sentimiento devoto, se postró ante las Puertas