encontrarse con un enemigo invisible a diez pasos. Pero las columnas avanzaron durante mucho tiempo, siempre en la misma niebla, descendiendo y ascendiendo colinas, esquivando huertos y cercados, recorriendo un terreno nuevo y desconocido, y sin encontrar al enemigo en ninguna parte. Por el contrario, los soldados se dieron cuenta de que delante, detrás y por todos lados, otras columnas rusas marchaban en la misma dirección. Todos los soldados se sentían alegres al saber que al lugar desconocido adonde se dirigían, muchos más de los nuestros iban también.
—Ya han pasado también los de Kursk —se decía en las filas.
—¡Es maravilloso lo que se han reunido de los nuestros, muchachos! Anoche miré las fogatas y no tenían fin. ¡Una auténtica Moscú!
Aunque ninguno de los comandantes de columna se acercó a las filas ni habló a los hombres (los comandantes, como vimos en el consejo de guerra, estaban de mal humor y descontentos con el asunto, por lo que no se esforzaron en animar a los soldados, sino que se limitaron a cumplir las órdenes), las tropas marchaban alegres, como lo hacen siempre que entran en acción, especialmente en un ataque. Pero cuando llevaban marchando una hora entre la densa niebla, la mayor parte de los hombres tuvo que detenerse y una desagradable conciencia de algún trastorno y error se extendió por las filas. Es muy difícil definir cómo se comunica semejante conciencia, pero sin duda se comunica con total certeza y fluye con rapidez, imperceptible e irreprimiblemente, como el agua en un arroyo. Si el ejército ruso hubiera estado solo, sin ningún aliado, tal vez habría tardado mucho tiempo en convertirse esta conciencia de mala gestión en una convicción general;