lo escuchó en silencio y luego le dijo a su hijo que podía casarse con quien le placiera, pero que ni ella ni su padre darían su bendición a tal matrimonio. Nikoláy sintió, por primera vez, que su madre estaba disgustada con él y que, a pesar del amor que le tenía, no iba a ceder. Fríamente, sin mirar a su hijo, mandó llamar a su esposo y, cuando este llegó, intentó informarle de los hechos de manera breve y fría en presencia de su hijo, pero sin poder contenerse rompió a llorar de frustración y salió de la habitación. El viejo conde comenzó a amonestar a Nikoláy con indecisión y a rogarle que abandonara su propósito. Nikoláy respondió que no podía faltar a su palabra, y su padre, suspirando y visiblemente desconcertado, no tardó en callarse y fue en busca de la condesa. En todos sus encuentros con su hijo, el conde siempre era consciente de su propia culpa hacia él por haber dilapidado la fortuna familiar, por lo que no podía enojarse con él por negarse a casarse con una heredera y elegir a la desheredada Sónya. En esa ocasión, tenía aún más presente que, si sus asuntos no hubieran estado en desorden, no se habría podido desear para Nikoláy mejor esposa que Sónya, y que nadie más que él, con su Mítenka y sus hábitos desacertados, era el culpable del estado de las finanzas familiares.
El padre y la madre no volvieron a hablar del asunto con su hijo, pero pocos días después la condesa mandó llamar a Sónya y, con una crueldad que ninguna de las dos esperaba, reprochó a su sobrina por intentar cazar a Nikoláy y por