en Moscú en dicha administración, se quitó el uniforme que tanto le gustaba y se mudó con su madre y Sonia a una pequeña casa en el Sívtsev Vrazhók.
Natásha y Pierre vivían en Petersburgo por entonces y no tenían una idea clara de la situación de Nikoláy.
Tras haber pedido dinero prestado a su cuñado, Nikoláy intentó ocultarle su penosa situación. Su posición era tanto más difícil cuanto que con su sueldo de mil doscientos rublos no solo tenía que mantenerse a sí mismo, a su madre y a Sónya, sino que tenía que evitar que su madre se enterara de su pobreza.
La condesa no concebía la vida sin las condiciones de lujo a las que estaba acostumbrada desde su infancia y, al ser incapaz de comprender lo difícil que era para su hijo, seguía exigiendo ora un carruaje (que no tenían) para ir a buscar a una amiga, ora algún alimento caro para ella, o vino para su hijo, o dinero para comprar un regalo sorpresa para Natásha o Sónya, o para el propio Nikoláy.
Sónya llevaba la casa, atendía a su tía, le leía, soportaba sus caprichos y su mala voluntad secreta, y ayudaba a Nikoláy a ocultar su pobreza a la condesa anciana.
Nikoláy se sentía irremediablemente en deuda con Sónya por todo lo que estaba haciendo por su madre y admiraba enormemente su paciencia y devoción, pero intentaba mantenerse alejado de ella.
Parecía reprocharle en su corazón que fuera demasiado perfecta, y por no haber nada que reprocharle. Tenía todo aquello por lo que se valora a las personas, pero poco de lo que le habría hecho amarla. Sentía que cuanto más la valoraba, menos la amaba. Había tomado su palabra