acción común, los hombres siempre se unen en ciertas combinaciones, en las que, independientemente de la diferencia de los fines propuestos para la acción común, la relación entre quienes participan en ella es siempre la misma.
Los hombres que se unen en estas combinaciones siempre asumen tales relaciones entre sí que la mayor parte toma una parte más directa, y la menor parte una parte menos directa, en la acción colectiva para la cual se han combinado.
De todas las combinaciones en las que los hombres se unen para la acción colectiva, uno de los ejemplos más llamativos y definidos es un ejército.
Todo ejército se compone de grados inferiores del servicio —la tropa y la oficialidad subalterna—, de los cuales siempre hay un número mayor; del siguiente rango militar superior —cabos y suboficiales—, de los cuales hay menos, y de oficiales aún más superiores, de los cuales hay todavía menos, y así sucesivamente hasta el mando militar supremo, que está concentrado en una sola persona.
Una organización militar puede compararse con bastante exactitud a un cono, cuya base, con el mayor diámetro, está compuesta por la tropa; la siguiente sección, más alta y pequeña del cono, se compone de los siguientes grados superiores del ejército, y así sucesivamente hasta el vértice, cuyo punto representará al comandante en jefe.
Los soldados, que son los más numerosos, forman la sección inferior del cono y su base. El soldado mismo es el que apuñala, corta, quema y saquea, y siempre recibe órdenes para estas acciones de los hombres que están por encima de él; él mismo nunca da una orden. Los suboficiales (de los que hay menos) realizan la acción en sí con menos frecuencia que los soldados, pero ya dan órdenes.