un hacha, eh! … ¿Machacado? … Traidor, vendió a Cristo. … Todavía vivo … tenaz … ¡bien se lo tiene merecido! La tortura le sienta bien a un ladrón. ¡Usa la hachuela! … ¿Qué—todavía vivo?”
Solo cuando la víctima dejó de forcejear y sus gritos se convirtieron en un estertor de agonía largo y acompasado, la multitud que rodeaba su cadáver tendido y sangrante comenzó a renovarse rápidamente. Cada cual se acercaba, echaba una mirada a lo hecho y, con horror, reproche y asombro, volvía a retroceder.
—¡Señor! ¡La gente es como las fieras! ¿Cómo pudo estar vivo? —se oía decir en las rendijas de la multitud—. ¡Bastante joven además... debió de ser hijo de algún mercader! ¡Qué hombres!... y dicen que no es el verdadero. ¿Cómo que no es el verdadero?... ¡Señor! Y hay otro al que también han apaleado... dicen que está casi acabado... ¡Ay, la gente...! ¿No temen pecar?... —decía ahora esa misma turba, mirando con afligido dolor el cadáver de cuello largo, delgado, medio cortado, y rostro lívido manchado de sangre y polvo.
Un oficial de policía meticuloso, considerando indecorosa la presencia de un cadáver en el patio de su excelencia, ordenó a los dragones que se lo llevaran.
Dos dragones lo tomaron por las piernas retorcidas y lo arrastraron por el suelo. La cabeza ensangrentada, manchada de polvo y semirasurada, con su largo cuello, iba serpenteando y arrastrándose por el suelo. La multitud se apartó de él.
En el momento en que Vereshchágin cayó y la multitud se abalanzó con salvajes alaridos y se agitó en torno a él, Rostopchín enmudeció de repente y, en vez de dirigirse a la entrada trasera donde lo esperaba su