relucir el valor y la firmeza del rey de Prusia con el fin de atraer a Borís a la conversación.
Borís escuchaba atentamente a cada uno de los oradores, aguardando su turno, pero lograba mientras tanto mirar repetidamente a su vecina, la hermosa Elèn, cuyos ojos se cruzaron varias veces con una sonrisa con los del apuesto joven ayudante de campo.
A propósito de la situación de Prusia, Ana Pávlovna le pidió con toda naturalidad a Borís que les hablara de su viaje a Glogau y en qué estado había encontrado al ejército prusiano.
Borís, hablando con pausa y en un francés puro y correcto, contó muchos detalles interesantes sobre los ejércitos y la corte, absteniéndose cuidadosamente de expresar una opinión propia sobre los hechos que narraba. Durante un buen rato atrajo la atención general, y Ana Pávlovna sintió que la novedad que había servido era recibida con agrado por todos sus visitantes.
Quien mayor atención prestó al relato de Borís fue Elena. Le hizo varias preguntas sobre su viaje y pareció muy interesada en el estado del ejército prusiano. Apenas terminó, se volvió hacia él con su habitual sonrisa.
“Tienes que venir a verme sin falta”, dijo con un tono que sugería que, por ciertos motivos que él no alcanzaba a comprender, aquello era de absoluta necesidad.
“El martes entre las ocho y las nueve. Me dará mucho gusto”.
Borís prometió cumplir su deseo y estaba a punto de empezar una conversación con ella, cuando Anna Pávlovna lo llamó con el pretexto de que su tía deseaba oírlo.
—Conoces a su marido, por supuesto —dijo Anna Pávlovna, cerrando los ojos y señalando a Elèn con un gesto doloroso—.