Rusia. Con este objeto tenía la intención de salir al encuentro del regimiento; así pues, cuanto peor fuera su estado, más complacido se mostraría el comandante en jefe. Aunque el ayudante no conocía estas circunstancias, transmitió sin embargo la orden terminante de que los hombres debían llevar capote y equipo de marcha, y de que, de otro modo, el comandante en jefe se mostraría disgustado. Al oír esto, el comandante del regimiento inclinó la cabeza, se encogió de hombros en silencio y abrió los brazos con un gesto colérico.
—¡Menudo lío hemos armando! —comentó.
—¡Pues ahí tiene! ¿No se lo dije yo, Mijáil Mitrich, que si se decía «en marcha» significaba con capotes? —le dijo, con tono de reproche, al comandante de batallón.
—¡Ay, Dios mío! —añadió, dando un paso resuelto hacia adelante.
—¡Comandantes de compañía! —gritó con voz acostumbrada a mandar—. ¡Sargentos mayores!… ¿Cuánto falta para que llegue? —preguntó al ayudante con una respetuosa cortesía que evidentemente iba dirigida al personaje al que se refería.
“Dentro de una hora, diría yo”.
¿Tendremos tiempo de cambiarnos de ropa?
—No lo sé, General…
El comandante del regimiento, acercándose él mismo a la línea, ordenó a los soldados que se pusieran los capotes. Los comandantes de compañía corrieron hacia sus compañías, los sargentos mayores comenzaron a atarearse (los capotes no estaban en muy buen estado) y al instante los batallones en cuadro que hasta entonces habían estado en riguroso orden y en silencio comenzaron a tambalearse, estirarse y zumbar de voces. Por todas partes los soldados corrían de un lado a otro, lanzando lasmochilas con una sacudida de los hombros