hasta Borodinó. El ejército francés avanzó hacia Moscú, su objetivo, con un impulso que aumentaba cuanto más se acercaba a su meta, del mismo modo que la velocidad de un cuerpo en caída libre aumenta a medida que se aproxima a la tierra. A sus espaldas quedaban setecientas millas de país hambriento y hostil; por delante, unas pocas decenas de millas lo separaban de su meta. Todos los soldados del ejército de Napoleón sentían esto y la invasión avanzaba por su propia inercia.
Cuanto más retrocedía el ejército ruso, con más fiereza brotaba el espíritu de odio hacia el enemigo, y a medida que retrocedía, el ejército crecía y se consolidaba.
En Borodinó se produjo un choque. Ninguno de los ejércitos quedó deshecho, pero el ejército ruso retrocedió inmediatamente después de la colisión con tanta inevitabilidad como una bola rebota tras chocar con otra de mayor ímpetu, y con igual inevitabilidad la bola de la invasión que había avanzado con tal ímpetu rodó un cierto trecho, aunque la colisión la había privado de toda su fuerza.
Los rusos retrocedieron ochenta millas—hasta más allá de Moscú— y los franceses llegaron a Moscú y allí se detuvieron. Durante las cinco semanas siguientes no hubo ni una sola batalla. Los franceses no se movieron. Como un animal sangrante y mortalmente herido se lame las heridas, permanecieron inertes en Moscú durante cinco semanas y luego de repente, sin ninguna razón nueva, huyeron de regreso: corrieron hacia el camino de Kaluga y (tras una victoria—pues en Málo-Yaroslávets el campo de batalla volvió a ser suyo) sin emprender ni una sola batalla seria, huyeron aún más deprisa de regreso a Smolensko, más allá de Smolensko, más allá