os ha dado a vosotros dos unos hijos tan espléndidos? No hablo de Anatole, tu menor. No me gusta —añadió en un tono que no admitía réplica y levantando las cejas—. Dos niños tan encantadores. Y, la verdad, los aprecias menos que nadie, y por eso no mereces tenerlos.
Y ella sonrió su sonrisa extática.
—No lo puedo evitar —dijo el príncipe—. Lavater habría dicho que me falta la protuberancia de la paternidad.
—No bromees; quiero hablar contigo seriamente. ¿Sabes que no estoy satisfecha con tu hijo menor? Entre nosotras” (y su rostro adoptó una expresión melancólica), “se habló de él en la corte de Su Majestad y se te compadeció…
El príncipe no respondió nada, pero ella lo miró de manera significativa, esperando una respuesta. Él frunció el ceño.
—¿Qué quieres que haga? —dijo al fin—. Bien sabes que hice todo lo que un padre pudo por su educación, y ambos han resultado ser unos necios. Ippolit es al menos un necio tranquilo, pero Anatole es un necio activo. Esa es la única diferencia entre ellos.
Dijo esto sonriendo de un modo más natural y animado que de costumbre, de modo que las arrugas alrededor de su boca revelaban muy claramente algo inesperadamente burdo y desagradable.
—¿Y por qué nacen hijos de hombres como usted? Si usted no fuera padre, no habría nada que reprocharle —dijo Anna Pávlovna, levantando la vista con aire pensativo.
“Soy vuestro fiel esclavo y solo a vos puedo confesaros que mis hijos son la cruz de mi vida. Es la cruz que me ha tocado cargar. Así es como me lo explico. ¡No hay más remedio!”
No