lo único que no pudo prever fue lo que sucedió: la desquiciada y convulsiva desbandada del ejército napoleónico durante sus primeros once días tras abandonar Moscú; una desbandada que hizo posible lo que Kutúzov aún no se había atrevido ni a pensar: la exterminio total de los franceses. El informe de Dórokhov sobre la división de Broussier, los partes de los guerrilleros acerca de las dificultades del ejército napoleónico, los rumores sobre preparativos para abandonar Moscú, todo confirmaba la suposición de que el ejército francés estaba derrotado y preparándose para la huida. Pero esto no eran más que suposiciones, que a los jóvenes les parecían importantes, pero no a Kutúzov. Con su experiencia de sesenta años, sabía qué valor dar a los rumores, sabía cuán propensas son las personas que desean algo a agrupar todas las noticias de modo que parezcan confirmar lo que desean, y sabía cuán fácilmente omiten en tales casos todo lo que apunta en sentido contrario. Y cuanto más lo deseaba, menos se permitía creer en ello. Esta cuestión absorbía todas sus facultades mentales. Todo lo demás no era para él más que la rutina habitual de la vida. A esa rutina habitual pertenecían sus conversaciones con el estado mayor, las cartas que escribía desde Tarútino a madame de Staël, la lectura de novelas, la concesión de condecoraciones, su correspondencia con Petersburgo, etcétera. Pero la destrucción de los franceses, que él era el único en prever, era el único deseo de su corazón.
En la noche del once de octubre yacía apoyado sobre su brazo y pensando en eso.
Hubo revuelo en la habitación contigua y oyó los pasos de Toll, Konovnítsyn y Bolkhovítinov.
—Eh, ¿quién está ahí? ¡Entren, entren! ¿Qué noticias hay? —les llamó el mariscal de campo.