1805
I
En octubre de 1805, un ejército ruso ocupaba las aldeas y ciudades del Archiducado de Austria, y aún otros regimientos que llegaban frescos desde Rusia se establecían cerca de la fortaleza de Braunau y gravaban a los habitantes en cuyas casas estaban alojados. Braunau era el cuartel general del comandante en jefe, Kutúzov.
El 11 de octubre de 1805, uno de los regimientos de infantería que acababa de llegar a Braunau se había detenido a media milla de la ciudad, a la espera de ser inspeccionado por el comandante en jefe. A pesar del aspecto poco ruso de la localidad y sus alrededores —huertos, cercas de piedra, tejados de tejas y colinas en la distancia— y a pesar de que los habitantes (que contemplaban con curiosidad a los soldados) no eran rusos, el regimiento tenía exactamente el aspecto de cualquier regimiento ruso que se prepara para una inspección en cualquier lugar del corazón de Rusia.
En la tarde del último día de marcha se había recibido una orden de que el comandante en jefe pasaría revista al regimiento durante la marcha.
Aunque las palabras de la orden no estaban claras para el comandante del regimiento, y surgió la duda de si las tropas debían ir en orden de marcha o no, en una consulta entre los comandantes de batallón se decidió presentar el regimiento en orden de parada, bajo el principio de que siempre es mejor «reverenciar de más que quedarse corto».
Así los soldados, después de una marcha de veinte millas, se pasaron toda la noche reparando y limpiando sin pegar un ojo, mientras los