de Kutúzov llegó a Petersburgo con el anuncio oficial de aquel suceso. Este mensajero era Michaud, un francés que no sabía ruso, pero que era quoique étranger, russe de coeur et d’âme, como él mismo decía.
El Emperador recibió inmediatamente a este enviado en su gabinete del palacio de la isla de Piedra. Michaud, que nunca antes de la campaña había visto Moscú y no sabía ruso, se sintió profundamente conmovido (según escribió) al comparecer ante notre très gracieux souverain con la noticia de la quema de Moscú, dont les flammes éclairaient sa route.
Aunque la causa del pesar del señor Michaud debía de ser distinta de la que afligía a los rusos, tenía un rostro tan triste al ser conducido al estudio del Emperador que este le preguntó de inmediato:
—¿Me trae malas noticias, coronel?
—Muy triste,