a Napoleón en una trampa estratégica en el río Beresina. Todo el mundo se convenció de que todo ocurriría según lo previsto y, por tanto, insistió en que fue precisamente el cruce de la Beresina lo que destruyó al ejército francés. En realidad, los resultados del cruce fueron mucho menos desastrosos para los franceses —en cañones y hombres perdidos— de lo que había sido Krásnoe, como muestran las cifras.
La única importancia del cruce del Berezina radica en el hecho de que demostró de manera clara e indudable la falacia de todos los planes para cortar la retirada del enemigo y la solidez de la única línea de acción posible —la que Kutúzov y la masa general del ejército exigían—, a saber: simplemente seguir de cerca al enemigo. La multitud francesa huyó a una velocidad continuamente creciente y toda su energía se concentró en alcanzar su meta. Huyó como un animal herido y era imposible cortarle el paso. Esto quedó demostrado no tanto por los preparativos que hizo para el cruce como por lo que ocurrió en los puentes. Cuando estos se rompieron, los soldados desarmados, la gente de Moscú y las mujeres con niños que iban con los transportes franceses, todos —llevados por la vis inertiae— se precipitaron hacia los botes y hacia el agua cubierta de hielo, y no se rindieron.
Ese impulso era razonable. La situación de los fugitivos y de los perseguidores era igualmente mala. Mientras permanecían con los suyos, cada uno podía esperar ayuda de sus semejantes y del lugar definido que ocupaba entre ellos. Pero los que se rendían, aun permaneciendo en la misma situación lastimosa, se encontrarían en un nivel inferior para reclamar una parte de las necesidades