Bolkónski siempre había tenido un concepto muy bajo del carácter del príncipe Vasíli, pero más aún últimamente, desde que en los nuevos reinados de Pablo y Alejandro el príncipe Vasíli había alcanzado altas dignidades y honores. Y ahora, por las insinuaciones contenidas en su carta y dadas por la pequeña princesa, comprendía por dónde soplaba el viento, y su baja opinión se transformó en un sentimiento de rencoroso desprecio. Snortaba —o rebufaba— cada vez que lo mencionaba. El día de la llegada del príncipe Vasíli, el príncipe Bolkónski estaba particularmente descontento y de mal humor. Ya fuera que estuviera de mal humor porque el príncipe Vasíli iba a venir, ya fuera que su mal humor lo hiciera enojarse especialmente con la visita del príncipe Vasíli, lo cierto es que estaba de mal humor, y ya por la mañana Tíjon le había aconsejado al arquitecto que no fuera a ver al príncipe con su informe.
—¿Oyes cómo camina? —dijo Tíkhon, llamando la atención del arquitecto sobre el sonido de los pasos del príncipe—. Pisa de lleno en los talones; ya sabemos lo que eso significa...
Sin embargo, a las nueve en punto el príncipe, con su abrigo de terciopelo de cuello y gorro de marta cibelina, salió a dar su paseo habitual. Había nevado el día anterior y el caminito hacia el invernadero, por el que el príncipe solía caminar, había sido barrido: las marcas de la escoba aún eran visibles en la nieve y una pala había quedado clavada en uno de los ventisqueros de nieve blanda que bordeaban ambos lados del sendero. El príncipe pasó por los invernaderos, las dependencias de los siervos y las edificaciones secundarias, con el