1808–10
I
En 1808, el emperador Alejandro fue a Erfurt para una nueva entrevista con el emperador Napoleón, y en los círculos elevados de Petersburgo se hablaba mucho de la grandeza de este importante encuentro.
En 1809 la intimidad entre «los dos árbitros del mundo», como se llamaba a Napoleón y a Alejandro, era tal que, cuando Napoleón declaró la guerra a Austria, un cuerpo de ejército ruso cruzó la frontera para cooperar con nuestro viejo enemigo Bonaparte contra nuestro viejo aliado el emperador de Austria, y en los círculos cortesanos se hablaba de la posibilidad de un matrimonio entre Napoleón y una de las hermanas de Alejandro.
Pero, además de las consideraciones de política exterior, la atención de la alta sociedad rusa se centraba por entonces vivamente en los cambios internos que se estaban emprendiendo en todos los departamentos del gobierno.