era apenas perceptible, ya que se administraban en pequeñas dosis), sino que eran útiles, necesarios e indispensables porque satisfacían una necesidad mental de la enferma y de quienes la amaban; y por eso existen y existirán siempre los curanderos, las ensalmadoras, los homeópatas y los alópatas. Satisfacían esa eterna necesidad humana de tener esperanza en el alivio, de recibir simpatía y de que algo se hiciera, que sienten quienes sufren. Satisfacían la necesidad que se manifiesta en su forma más elemental en un niño, cuando quiere que le frote una parte que se ha lastimado. Un niño se golpea y corre de inmediato a los brazos de su madre o su nodriza para que le froten o besen el lugar dolorido, y se siente mejor cuando esto se hace. El niño no puede creer que las personas más fuertes y sabias de su entorno no tengan remedio para su dolor, y la esperanza de alivio y la expresión de la simpatía de la madre mientras le frota el chichón lo consuelan. Los médicos le servían a Natasha porque besaban y frotaban su chichón, asegurándole que pronto pasaría con solo que el cochero fuera a la farmacia del Arbát a buscar unos polvos y unas pastillas en una cajita bonita por un ruble y setenta kopeks, y si se tomaba esos polvos en agua hervida a intervalos de exactamente dos horas, ni más ni menos.
¿Qué habrían hecho Sonia, el conde y la condesa, qué aspecto habrían tenido, si no se hubiera hecho nada, si no hubieran existido esas pastillas que debían administrarse según el reloj, las bebidas calientes, las croquetas de pollo y todos los demás detalles de la vida prescritos por los médicos, cuya ejecución proporcionaba una ocupación y un