hacia él, vio a unos perros de caza y a un montero que galopaban casi directos hacia el lobo. Todavía había esperanza. Un lebrel joven, largo y amarillento, uno que Nikolái no conocía, procedente de otra traílla, se precipitó impetuosamente sobre el lobo por delante y casi lo atropella. Pero el lobo se levantó más rápido de lo que nadie hubiera podido esperar y, rechinando los dientes, se abalanzó sobre el lebrel amarillento, el cual, con un aullido penetrante, cayó con la cabeza en el suelo, sangrando por un desgarrón en el costado.
—¡Karáy! ¡Viejo amigo!… —lamentó Nikolái.
Gracias a la demora causada por este cruce en el camino del lobo, el viejo perro con el pelo afieltrado que le colgaba del muslo se encontraba a cinco pasos de este. Como si fuera consciente de su peligro, la loba clavó los ojos en Karáy, metió el rabo aún más entre las patas y aumentó la velocidad. Pero aquí Nikoláy solo vio que algo le sucedió a Karáy: el borzoi se precipitó de repente sobre la loba, y ambos rodaron juntos hacia el fondo de un barranco justo delante de ellos.
En aquel instante, al ver Nikoláy a la loba forcejeando en la cañada con los perros —mientras entre ellos se veían su pelo gris, su pata trasera estirada y su cabeza aterrorizada y ahogada, con las orejas hacia atrás (Karáy la sujetaba por la garganta)—, fue el momento más feliz de su vida. Con la mano en el arzón, se disponía a desmontar y apuñalar a la loba, cuando ella sacó de repente la cabeza de entre aquella masa de perros y enseguida apoyó las patas delanteras en el borde de la cañada.