its pages I saw a beautiful representation of a maiden in transparent garments and with a transparent body, flying up to the clouds. And I seemed to know that this maiden was nothing else than a representation of the Song of Songs. And looking at those drawings I dreamed I felt that I was doing wrong, but could not tear myself away from them. Lord, help me! My God, if Thy forsaking me is Thy doing, Thy will be done; but if I am myself the cause, teach me what I should do! I shall perish of my debauchery if
XI
Los asuntos económicos de los Rostóv no habían mejorado durante los dos años que habían pasado en el campo.
Aunque Nikoláy Rostóv se había mantenido firme en su propósito y aún servía modestamente en un regimiento poco conocido, gastando comparativamente poco, el estilo de vida en Otrádnoe —en particular la gestión de Mítenka— era tal que las deudas aumentaban inevitablemente cada año. El único recurso que se le presentaba claramente al viejo conde era solicitar un puesto oficial, por lo que había venido a Petersburgo en su búsqueda y también, como él decía, para que las muchachas disfrutaran por última vez.
Poco después de su llegada a Petersburgo, Berg le propuso matrimonio a Véra y fue aceptado.
Aunque en Moscú los Rostóv pertenecían a la mejor sociedad sin pensarlo siquiera, en San Petersburgo su círculo de conocidos era heterogéneo e indefinido. En San Petersburgo eran provincianos, y la misma gente a la que habían agasajado en Moscú sin indagar a qué grupo pertenecían, aquí los miraba por encima del hombro.
Los Rostóv vivían en Petersburgo de la misma manera hospitalaria que en Moscú,