club y al famoso Feoktíst, el jefe de cocina del club, sobre los espárragos, los pepinos frescos, las fresas, la ternera y el pescado para esa cena. El conde había sido miembro y formaba parte del comité del club desde el día de su fundación. El club le había confiado a él la organización de la festividad en honor de Bagratión, ya que pocos hombres sabían organizar un banquete a una escala tan generosa y hospitalaria, y aún menos hombres tendrían la capacidad y la disposición de aportar de sus propios recursos lo que fuera necesario para el éxito de la fiesta. El cocinero y el mayordomo del club escucharon las órdenes del conde con rostros complacidos, pues sabían que bajo ninguna otra dirección podrían extraer tan fácilmente un buen beneficio para sí mismos de una cena que costaba varios miles de rublos.
“¡Pues bien, cuídese de ponerle cresta de gallo a la sopa de tortuga, ya sabe!”
—¿Pedimos entonces tres platos fríos? —preguntó el cocinero.
El conde meditó.
“No podemos tener menos—sí, tres… la mayonesa, esa es una”, dijo él, doblando un dedo.
—¿Debo entonces encargar esos esturiones grandes? —preguntó el mayordomo.
“Sí, qué se le va a hacer si no quieren aceptar menos. ¡Ay, Dios mío! Se me olvidaba. Debemos tener otro plato de entrada. ¡Ay, Dios santísimo!”, se aferró a la cabeza. —¿Quién va a traerme las flores? ¡Mítenka! ¿Eh, Mítenka? Lanza a galope tu caballo a nuestra finca de Moscú —le dijo al factótum que apareció a su llamada—. Ve a toda prisa y dile a Maksímka, el jardinero, que ponga a los siervos a trabajar. Dile que