1812
I
La mente del hombre no puede abarcar las causas de los acontecimientos en su totalidad, pero el deseo de encontrar esas causas está implantado en el alma del hombre. Y sin tener en cuenta la multiplicidad y la complejidad de las condiciones, cualquiera de las cuales, tomada por separado, puede parecer la causa, se aferra a la primera aproximación a una causa que le parece inteligible y dice: «¡Esta es la causa!». En los acontecimientos históricos (donde las acciones de los hombres son el objeto de observación), la primera y más primitiva aproximación que se presenta es la voluntad de los dioses y, después, la voluntad de quienes ocupaban la posición más prominente: los héroes de la historia. Pero basta con penetrar en la esencia de cualquier acontecimiento histórico —que radica en la actividad de la masa general de hombres que participan en él— para convencerse de que la voluntad del héroe histórico no controla las acciones de la masa, sino que ella misma es continuamente controlada. Puede parecer indiferente que entendamos el significado de los acontecimientos históricos de una u otra manera; sin embargo, existe la misma diferencia entre un hombre que dice que los pueblos de Occidente marcharon hacia el Oriente porque Napoleón así lo quiso y un hombre que dice que esto sucedió porque tenía que suceder, que la que hay entre quienes declaraban que la tierra estaba inmóvil y que los planetas giraban a su alrededor y quienes admitían que no sabían qué sostenía la tierra, pero sabían que había leyes que dirigían su movimiento y el de los demás planetas. No hay, ni puede haber, otra causa para un acontecimiento histórico que la única causa de todas las causas. Pero hay leyes que dirigen los acontecimientos, y