Guardias a Caballo, un tipo fornido y picado de viruela, frunció el ceño con enojo al ver ante sí a Rostóv, con quien inevitablemente iba a chocar. Este guardia ciertamente habría arrollado a Rostóv y a su beduino (Rostóv se sentía bastante diminuto y débil en comparación con aquellos hombres y caballos gigantescos) de no habérsele ocurrido a Rostóv agitar su látigo ante los ojos del caballo del guardia. El pesado caballo negro, de dieciséis manos de altura, se espantó echando las orejas hacia atrás; pero el guardia picado de viruela le clavó las enormes espuelas con violencia, y el caballo, agitando la cola y estirando el cuello, galopó aún más deprisa. Apenas habían pasado los Guardias a Caballo junto a Rostóv cuando los oyó gritar: «¡Ura!», y al mirar atrás vio que sus filas delanteras se mezclaban con cierta caballería extranjera de hombreras rojas, probablemente francesa. No pudo ver nada más, porque inmediatamente después los cañones empezaron a disparar desde alguna parte y el humo lo envolvió todo.
En aquel momento, mientras la Guardia a Caballo, tras haberlo pasado, desaparecía en el humo, Rostóv dudó entre galopar tras ella o ir adonde lo habían enviado.
Aquella fue la brillante carga de la Guardia a Caballo que asombró a los mismos franceses. A Rostóv le horrorizó saber más tarde que de toda aquella masa de hombres altos y apuestos, de todos aquellos jóvenes, oficiales y cadetes, ricos y brillantes, que habían galopado junto a él en sus caballos de mil rublos, solo dieciocho quedaron tras la carga.
«¿Por qué he de envidiarlos? Mi oportunidad no se ha perdido, ¡y tal vez vea al Emperador enseguida!», pensó Rostóv y siguió galopando.
Cuando se